Toutes les occasions sont bonnes pour dire à ceux qu'on aime que nous tenons à eux. Y compris la Saint-Valentin (à bon entendeur...). Bien qu'étant le saint patron des amoureux, Valentin est devenu au fil du temps le protecteur des fleuristes, des menus onéreux pour deux, des cahiers de petites annonces, du speed dating, des sites de rencontre payants, de toute la guimauve dégoulinante qu'on nous fait avaler chaque 14 février.
La fête des amoureux n'avait pourtant pas tout cet attirail de mièvreries à ses origines. La célébration des couples remonte aux lupercales romaines de l'Antiquité durant lesquelles les garçons en quête de noces couraient à demi-nus dans les villages pour frapper avec les lanières de bêtes fraîchement égorgées les filles qu'ils voulaient épouser. On savait s'amuser chez les Romains à l'époque! Il a fallu que le Christianisme s'en mêle et que l'Eglise accomode les lupercales à la sauce cul-bénit pour que le rituel évolue...
Comme il est de tradition de s'offrir des cadeaux à la Saint-Valentin, je ne résiste pas à l'idée de reproduire un extrait approprié de L'Art d'aimer d'Ovide - petit manuel de l'an 1 à l'usage des novices, qui fut l'un des plus grands succès littéraires du Ier siècle après J.-C - où il est question des cadeaux qu'un homme doit faire à une femme. Le portrait de la Romaine du Ie siècle qu'on y découvre est moins poétique qu'on aurait pu l'imaginer...
Livre II, 261-266. Quels cadeaux faire?
"Je ne t'ordonne point de faire de riches présents à ta maîtresse; offre-lui quelques bagatelles, pourvu qu'elles soient bien choisies et données à propos. Lorsque la campagne étale ses richesses, lorsque les branches d'arbres plient sous le poids des fruits, qu'un jeune esclave lui apporte de ta part une corbeille pleine de ces dons champêtres. Tu pourras dire qu'ils viennent d'une campagne voisine de la ville, bien qu'ils aient été achetés sur la Voie Sacrée. Envoie-lui ou des raisins ou de ces châtaignes qu'aimait Amaryllis; mais les Amaryllis de nos jours aiment peu les châtaignes.
Un envoi de grives ou de colombes lui prouvera que tu ne l'oublies point. Je sais qu'on achète aussi par de semblables prévenances l'espoir d'hériter d'un vieillard sans enfants. Ah! périssent ceux qui font des présents un si coupable usage!
Dois-je te conseiller de lui envoyer aussi de tendres vers? Hélas! les vers ne sont guère en honneur. On en fait l'éloge, mais on veut des dons plus solides. Un Barbare même, pourvu qu'il soit riche, est sûr de plaire. Nous sommes vraiment dans l'âge d'or: c'est avec l'or qu'on obtient les plus grands honneurs; c'est avec l'or qu'on se rend l'amour favorable. Homère lui-même, vint-il escorté des neuf Muses, q'il se présentait les mains vides, Homère serait mis à la porte.
Il y a pourtant quelques femmes instruites ; mais elles sont bien rares; les autres ne savent rien et veulent paraître savantes. Cependant tu feras, dans tes vers, l'éloge des unes et des autres. Surtout, lecteur habile, fais valoir tes vers, bons ou mauvais, par le charme du débit. Doctes ou ignorantes, peut-être qu'un poème composé en leur honneur fera près d'elles l'effet d'un petit cadeau."
Et pour rester dans Ovide, ne manquez pas d'écouter ou de podcaster l'émission "Une vie, une oeuvre" que France Culture lui a consacré ce jeudi :
3 commentaires:
.... salut !
Les Métamorphoses ont ma préférence car c'est un livre très bien construit. Tu devrais à l'occasion parler d'Apulée. Sophie
Why not pour Apulée, mais je n'ai pas lu tout l'Âne d'or, seulement le chapitre sur Psyché et Eros.
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